联邦调查局特工扎克·斯图尔特遇害后，特工约翰·里普利接手了他手头的三起案件，希望能找到其中一起能找到凶手。第一起案件涉及黑帮老大乔·沃尔波，里普利通过乔的女友康妮·安德森找到了他的藏身之处。乔被杀后，警方确认斯图尔特遇害时，他身处400英里之外。第二起案件涉及一个汽车盗窃团伙，里普利利用团伙成员文斯·安吉利诺和他的妻子朱莉瓦解了该团伙。最后一起案件涉及凯特·马特尔，她遭到勒索，勒索者威胁她的孩子，...

罗德·瑟林的这部开创性的选集系列小说，讲述的是普通人突然陷入非同寻常的境地，通常是超自然的。故事的结尾通常带有讽刺意味，罪犯最终会受到惩罚重生之续弦嫡妻...